‘CHATO DE UTRERA’, TODA UNA VIDA DEDICADA AL CANTE FLAMENCO

Utrera es cuna del flamenco. Esta afirmación queda patente analizando la extensa nómina de artistas locales que han dedicado y dedican su vida por el flamenco. Uno de ellos es Ramón Benítez Mira, conocido como ‘Chato de Utrera’, que ha recibido recientemente un galardón a su trayectoria artística.

‘Chato de Utrera’, durante una de sus numerosas actuaciones en el Potaje Gitano de Utrera. / Eduardo Trelles

Fue el pasado mes de enero, cuando el cataor utrerano fue galardonado de manos de la Federacion de Peñas Flamecas de Andalucía, en colaboración con la Junta de Andalucía y la Fundacion Cajasol, en los premios ‘¡Vivir para el Arte!’, que celebraban su segunda. ‘Chato de Utrera’ fue premiado junto a artistas de la talla de la cantaora, Antonia ‘La Negra’ y El Perlo de Triana.

Dicho galardón reconoce una labor artística de 50 años en el mundo del flamenco. “Fue la Consejera de Cultura, Rosa Torres, quien me comunicó la noticia. Estoy muy contento y agradecido por que se hayan acordado de mi para este premio”, aunque apostilla que “cuando a uno le dan un premio de este tipo es como si le anunciaran el final de su carrera”, pero a pesar de sus 72 años asegura que “actuaré sobre el escenario hasta que el cuerpo aguante”.
Tanto es así que el presente para el verano ya tiene varios conciertos programados y el presente mes de marzo viaja a Ginebra para impartir unas clases magistrales sobre los cantes de la campiña.

Su vida
Nacido en 1945, este artista utrerano recuerda que los inicios fueron duros. Se marchó a Barcelona con 17 años en en febrero de 1962, ya que Utrera se le quedaba pequeña. Aunque recuerda que “pasé un par de meses muy malos, tenía que ir a comedores sociales. Hasta que me coloqué en un tablao flamenco, gracias a Carmen Amaya, que por entonces estaba grabando la película ‘Carmen’”.

A partir de entonces, artistas de la talla de Antonio Gades, La Chunga, María Albacín o Manolete se lo rifan para incorporarlo a sus compañías. Se relanzaba su carrera como cantaor. A lo largo de los sesenta, recorrería medio mundo con Gades, en una gira de 40 días por Italia, o por Francia y Bélgica con María Albaicín y El Güito. Así como sería contratado por la Chunga con quien actuaría por la Costa Brava, Alemania u Holanda.
Posteriormente, recorrería suramérica con la compañía La Singla, además de viajar a Canadá, Rusia o Australia.

En una carrera tan larga y exitosa Ramón recuerda con más cariño una actuación en la que “canté a Carmen Amaya, en el año 63, poco antes de su muerte”. Además, ha actuado en escenarios junto a grandes como Camarón, Paco de Lucía e, incluso, Bob Dylan.
Sobre el panorama actual en Utrera, destaca a Tomás de Perrate, Mari Peña y Manolo Amaya ‘El Cabrillero, además de Rafael de Utrera y Manuel de Angustias, pero comenta que los artistas locales “deben salir de Utrera para triunfar”.

Lo que está claro es que a pesar de su dilatada carrera, seguirá en activo muchos años. Su próximo proyecto, un disco de versiones del himno de Andalucí, que se sumará a sus cinco discos, sus tres libros publicados e infinitos reconocimientos nacionales e internacionales, entre los que destacan el National de Cants Flamenco del centro de estudios y cante flamenco de Barcelona.